빵 한 조각에 담긴 시간의 무게를 느끼다
여러분, 혹시 빵 한 개를 사기 위해 긴 줄을 서본 적 있으신가요? 저는 얼마 전 주말에 군산을 찾았다가 그런 경험을 했습니다. 아침 일찍 도착했는데도 사람들로 북적였고, 단팥빵과 야채빵을 기다리며 서 있는 동안 문득 이런 생각이 들었어요. “이 빵집에 왜 이렇게 사람들이 모일까? 단순히 맛 때문만은 아닐 텐데.” 여행지를 탐방해 온 저로서는, 그 궁금증이 곧 역사 탐방으로 이어졌습니다.
보통 빵집하면 대전의 성심당 빵집만 알고계시쟎아요? 그런데 전국 서열 2위 3위급의 빵집이 바로 군산의 이성당 빵집입니다. 정말 많은 사람들이 방문하고 있는 곳입니다.
누구나 한 번쯤은 맛집 투어만 하고 지나치기 쉬운 곳이지만, 군산은 빵 한 조각 속에 근대의 아픔과 회복을 고스란히 품고 있더라고요. 저도 처음엔 그냥 유명해서 간 거였는데, 다녀오고 나니 마음이 복잡하면서도 따뜻해졌습니다. 혹시 여러분도 비슷한 느낌 받아보신 적 있으신가요?
이성당의 단팥빵과 야채빵
군산에 도착한 그날, 저는 먼저 중앙로에 있는 이성당으로 향했습니다. 1945년 광복 직후 문을 연 이곳은 대한민국에서 현존하는 가장 오래된 빵집으로 알려져 있습니다. 전신은 1910년대 일본인이 운영하던 이즈모야라는 화과자점이었고, 해방 후 한국인이 이어받아 지금의 이름으로 자리 잡았죠. 이름 뜻도 ‘이씨 성을 가진 사람이 번성하는 집’이라고 합니다.
많은 분들이 이곳을 그냥 맛있는 빵집으로만 알지만, 사실 그 자리에는 일제강점기부터 이어진 제과 역사가 고스란히 남아 있습니다. 오해하기 쉬운 부분인데, 단순히 ‘오래된 한국 빵집’이라고만 생각하면 그 깊이를 놓치기 쉽습니다. 실제로는 일본인이 떠난 자리를 한국인이 이어가며 우리 입맛에 맞게 발전시킨 공간이라는 점이 더 의미가 깊어요.
이성당 본관에 들어서자마자 진열대에 쌓인 빵들이 눈에 들어왔습니다. 특히 단팥빵은 주말에만 1만 개 이상 팔린다는 이야기도 있을 만큼 인기가 대단합니다. 저도 줄을 서서 단팥빵과 야채빵을 샀는데, 얇은 피 속에 가득 찬 앙금과 담백한 야채 필링이 정말 일품이었습니다. 쌀가루를 많이 사용한 빵들이 많아서 소화도 잘 되고, 시간이 지나도 쉽게 눅눅해지지 않는 느낌이었어요.
이성당은 단순한 빵집이 아니라 군산 사람들의 일상과 추억이 쌓인 곳이기도 합니다. 예전에는 입학식이나 소풍 전날 가족들이 찾던 동네 빵집이었는데, 이제는 전국에서 사람들이 찾아오는 명소가 됐죠. 저도 그 빵을 한입 베어 물면서 “이게 바로 시간이 만들어 낸 맛인가” 하는 생각이 들었습니다.
위치는 군산시 중앙로 177번지입니다. 군산의 역사가 일제강점기 발전된 항구라는 점을 많은 분들이 알고 계시듯이 이 빵집도 그 당시 부터 시작했다고 합니다. 1920년대 라고 합니다. 가장 많이 팔리는 빵은 단팥빵과 야채빵입니다.
빵에서 느낀 일제강점기의 역사
제가 방문한 시간은 오후 3시경이었는데 다행히 단팥빵은 남아 있었습니다만 야채빵은 수량이 좀 모자라 기다려야 해서 그냥 단팥빵만 사가지고 나왔습니다. 야채와 팥 빵이라고 하면 제과점 빵의 가장 기본입니다. 그런데 그 기본인 빵을 사려고 멀리서까지 오고 길을 길게 선다는 것은 뭔가 다른 맛이 있을 거라 상상을 했습니다.
제가 먹어본 단팥빵의 맛은,,, 일단 맛있다는 느낌은 받았습니다. 너무 달지 않고 적당한 단맛이었고 가격 또한 착한 가격이었습니다. 1개 2,000원. 그런데 그 맛있다는 느낌이 빵이 맛있다고 느껴진것이 아닙니다. 아~ 이 맛이구나, 오랜 기간 역사를 간직한 빵집, 그리고 일제강점기를 지나고 격동의 70~80년대를 지나온 빵집의 맛이 바로 이거구나 ! 하는 느낌이었습니다.
솔직하게 말해서, 그 조그만 단팥빵 하나의 얼마나 특이한 맛이 있겠습니까? 글쎄요, 저는 천지가 바뀔만한 맛의 차이가 있다고는 느끼지 않습니다. 빵과 함께 먹는 것은 그 가게, 그리고 그 지역의 역사 문화라고 생각합니다. 제가 먹은 이성당의 단팥빵에서 저는 군산의 역사를 느꼈습니다.
군산의 근대역사박물관거리 볼거리
빵을 사서 나온 뒤, 발걸음을 장미동 쪽으로 옮겼습니다. 군산 근대역사박물관 근처에 자리한 미즈카페가 보였습니다. 1930년대에 일본인이 운영하던 무역회사 미즈상사의 사옥을 복원해 카페로 꾸민 곳입니다. 원래 위치에서 이전·복원한 목조 2층 건물인데, 2층에는 다다미방이 그대로 남아 있어 이국적인 분위기를 느낄 수 있어요.
커피 한 잔을 마시며 창밖을 보니, 근처 근대 건축물들이 한눈에 들어왔습니다. 미즈카페는 단순히 예쁜 카페가 아니라, 일제강점기 무역과 상업의 흔적을 현재의 여유로 바꿔 놓은 공간이라는 느낌이 강했습니다. 조용히 책을 읽거나 사색하기 좋은 분위기여서, 이성당에서 느낀 활기와는 또 다른 여운을 남겼습니다.
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