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프랑스 여행에서 가장 기대했던 곳 가운데 하나는 단연 베르사이유 궁전이다. 파리 중심부에서 관광버스를 타고 약 1시간 정도 이동하자 웅장한 궁전이 모습을 드러냈다. 입구에 가까워질수록 세계 각국에서 온 관광객들로 활기가 넘쳤고, 멀리서도 황금빛 대문이 햇빛을 받아 눈부시게 빛나는 모습은 사진으로 보던 것보다 훨씬 화려했다.

역사

베르사이유 궁전은 원래 루이 13세의 작은 사냥용 별장이었지만, 루이 14세가 대대적으로 확장하여 유럽 최고의 왕궁으로 완성한 곳이다. 절대왕정을 상징하는 공간답게 궁전 곳곳에는 당시 프랑스 왕실의 막강한 권력과 부를 보여주는 화려한 장식들이 가득했다.

내부

궁전 내부에 들어서자 가장 먼저 높은 천장과 금박 장식, 정교한 조각들이 시선을 사로잡았다. 방마다 화려한 샹들리에와 예술 작품들이 전시되어 있었으며, 당시 왕과 왕비가 실제 생활했던 공간을 둘러보며 프랑스 왕실의 생활상을 상상해 볼 수 있었다.

가장 인상 깊었던 곳은 역시 '거울의 방'이다. 길이 약 70m에 달하는 긴 복도 양쪽으로 수백 개의 거울이 설치되어 있고, 창문을 통해 들어오는 자연광이 반사되면서 환상적인 분위기를 만들어냈다. 이곳에서는 1919년 제1차 세계대전을 마무리한 베르사유 조약이 체결되었다고 한다. 화려한 공간이 세계사의 중요한 무대이기도 했다는 사실이 더욱 의미 있게 다가왔다.

정원

궁전을 둘러본 뒤에는 넓은 정원으로 향했다. 끝이 보이지 않을 정도로 펼쳐진 프랑스식 정원은 완벽한 좌우 대칭과 정교한 조경으로 유명하다. 분수와 조각상, 아름답게 손질된 나무들이 질서정연하게 배치되어 있다. 작은 운하에서는 보트를 타는 사람들도 볼 수 있었고, 곳곳에서 가족과 연인들이 여유로운 시간을 보내는 모습이 인상적이었다.

시간적 여유가 있다면 마리 앙투아네트의 별궁과 프티 트리아농까지 함께 둘러보기를 추천한다. 화려한 본궁과는 또 다른 소박하고 아늑한 분위기를 느낄 수 있으며, 왕비가 자연 속에서 휴식을 즐기기 위해 만들었다는 이야기를 들으니 당시의 생활이 더욱 생생하게 다가왔다.

화려함에 숨겨진 역사

베르사이유 궁전은 단순히 아름다운 관광지가 아니라 프랑스 역사와 문화, 예술이 모두 담겨 있는 거대한 박물관과 같은 공간이다. 화려함 뒤에 숨겨진 왕실의 이야기와 프랑스 혁명으로 이어지는 역사까지 함께 생각해 볼 수 있어 더욱 뜻깊은 여행이 될 수 있다.

파리를 여행한다면 하루 정도는 꼭 시간을 내어 베르사이유 궁전을 방문해 보기를 추천한다. 웅장한 건축과 아름다운 정원, 그리고 수백 년의 역사가 어우러진 이곳은 사진으로 보는 것과 실제로 마주하는 감동이 전혀 다르다. 프랑스를 대표하는 세계적인 문화유산이라는 말이 결코 과장이 아니라는 것을 직접 느낄 수 있다.

사진출처  : 직접촬영